
<html><body style="overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><div dir="auto" style="overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div dir="auto" style="overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div><div><div dir="auto" style="text-align: start; text-indent: 0px; overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div dir="auto" style="text-align: start; text-indent: 0px; overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div style="text-align: start; text-indent: 0px; overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div style="overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div class="ApplePlainTextBody" style="caret-color: rgb(0, 0, 0); color: rgb(0, 0, 0); letter-spacing: normal; text-transform: none; white-space: normal; word-spacing: 0px; text-decoration: none; -webkit-text-stroke-width: 0px; font-family: Helvetica; font-size: 12px; font-style: normal; font-variant-caps: normal; font-weight: normal; text-align: start; text-indent: 0px;"><div class="row" style="box-sizing: border-box; margin-right: -15px; margin-left: -15px; caret-color: rgb(51, 51, 51); color: rgb(51, 51, 51); font-family: "Merriweather Sans", "Helvetica Neue", Helvetica, Arial, sans-serif; font-size: 14px;"><div class="tsArticleContainer  metroland" data-lpos="asset|body" style="box-sizing: border-box;"><div id="asset-content" data-asset-uuid="20d93217-7235-5406-898f-87977c29b97a" class="tsArticle hasSidebar clearfix" style="box-sizing: border-box; display: flex; padding: 0px 105px;"><div class="asset-body" style="box-sizing: border-box; width: min(690px, 100% - 60px); max-width: none; margin: 0px auto; float: left; position: relative !important;"><div id="article-body" data-tier="1" itemprop="articleBody" class="asset-content subscriber-premium" style="box-sizing: border-box;"><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 336.580872px;"><div id="tncms-region-article_instory_top" class="tncms-region hidden-print tsArticleRegion subscriber-only" style="box-sizing: border-box; clear: both; margin-bottom: 20px; height: 273.529419px; position: relative; width: 755px; right: 65px;"><div id="tncms-block-2835228" class="tncms-block tnt-has-block-bg" data-lpos="you-might-be-interested-in" style="box-sizing: border-box; padding: 16px; background-color: rgb(255, 255, 255); border-radius: 5px; border: 1px solid rgba(0, 0, 0, 0.15); -webkit-box-shadow: rgba(0, 0, 0, 0.08) 0px 2px 8px 0px; box-shadow: rgba(0, 0, 0, 0.08) 0px 2px 8px 0px; margin-bottom: 15px;"><section id="block-2835228" class="block emphasis-h3 tnt-no-margin-bottom" style="box-sizing: border-box; margin-bottom: 40px;"><div class="custom-card-liftigniter card-grid" style="box-sizing: border-box; position: relative;"><div data-filled="true" class="storyPack pack23 card-img-md region-bg" style="box-sizing: border-box; display: grid; grid-template-columns: repeat(12, 1fr); padding-top: 5px; padding-bottom: 5px;"><article id="card-summary-3fe4ca81-8f8f-5a78-9d63-c10a871ad06b" class="packStory2 letterbox-style-blur tnt-asset-type-article tnt-section-news" style="box-sizing: border-box; grid-column-start: span 12; grid-column-end: auto; border: 0px; margin-bottom: 0px;"><div class="card-container" style="box-sizing: border-box; display: grid; grid-template-columns: auto 90px; column-gap: 15px;"><div class="card-image" style="box-sizing: border-box; border-radius: 5px;"><div class="media-preview media-preview-3fe4ca81-8f8f-5a78-9d63-c10a871ad06b undefined-asset" data-aspect="1:1" style="box-sizing: border-box;"><figure class="photo letterbox-style-blur" style="box-sizing: border-box; margin: 0px;"><div class="image" data-toggle="modal" data-target=".modal-{{uuid}}" style="box-sizing: border-box; z-index: 9; position: relative;"><div class="tnt-blurred-image" style="box-sizing: border-box; width: 90px; position: absolute; left: 0px; margin-left: 0px; margin-top: 0px; z-index: 0; height: 60px; top: 0px; overflow: hidden; border-radius: 5px;"></div></div></figure></div></div><div class="card-body" style="box-sizing: border-box; margin-left: 0px; padding: 0px; order: -1;"><div class="card-labels" style="box-sizing: border-box; display: flex; column-gap: 8px; margin-bottom: 4px; align-items: start; flex-wrap: wrap;"><div class="card-label-flags" style="box-sizing: border-box; display: inline-block; font-size: 0.625rem; font-weight: 800; letter-spacing: 0.5px; line-height: 1rem; margin-bottom: 4px; text-transform: uppercase; color: rgb(104, 104, 104);"><span class="tnt-flag label label-flag-{{type}} label-flag-section" style="box-sizing: border-box; display: inline; padding: 0px; font-size: 0.625rem; line-height: 1rem; text-align: center; white-space: nowrap; vertical-align: baseline; border-radius: 0px; border: 1px solid transparent;"><a href="https://www.therecord.com/news" style="box-sizing: border-box; color: rgb(104, 104, 104); text-decoration: none;">NEWS</a></span></div></div><div class="card-headline" style="box-sizing: border-box;"><h3 class="tnt-headline" style="box-sizing: border-box; font-family: var(--font-daily-serif); font-weight: 400; line-height: 22px; margin-top: 0px; margin-bottom: 10px; font-size: 20px; word-spacing: -0.5px; letter-spacing: -0.25px;"><a href="https://www.therecord.com/news/waterloo-region/charges-laid-after-assault-in-gaslight-district/article_3fe4ca81-8f8f-5a78-9d63-c10a871ad06b.html?li_source=LI&li_medium=ymbii_top" class="tnt-asset-link" aria-label="Charges laid after assault in Gaslight District" style="box-sizing: border-box; color: var(--content-text-color); text-decoration: none; transition: all 0.3s;">Charges laid after assault in Gaslight District</a></h3></div><div class="card-meta" style="box-sizing: border-box;"><ul class="list-inline" style="box-sizing: border-box; margin-top: 0px; margin-bottom: 10px; padding-left: 0px; list-style: none; margin-left: -5px; display: flex; align-items: center;"><li class="card-date" style="box-sizing: border-box; display: inline-block; padding-right: 5px; padding-left: 5px; font-size: 12px; color: rgb(104, 104, 104); letter-spacing: 0.4px; line-height: inherit;"><time class="tnt-date asset-date text-muted" style="box-sizing: border-box; color: rgb(51, 51, 51);">3 days ago</time></li></ul></div></div></div></article></div></div></section></div></div></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 70.110291px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Welcome to the land rush of 2023. Barely two decades after the Greenbelt was born, all bets are off — and all bids are welcome.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 151.286758px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">No matter the public interest in all those environmentally and agriculturally sensitive areas ringing the region. Going forward, as many as 800 other owners who also want to profit from Ford’s reckless Greenbelt bonanza can ask for their own lands to be liberated, following in the footsteps of those early birds who hit the jackpot on the first round — by whispering in the ears of well-placed Tories.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 97.169113px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">This is a repudiation of the auditor’s core recommendation to clean up the mess. And a renunciation of the Greenbelt’s foundational goal to prevent sprawl and protect an ecosystem.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 97.169113px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">When this scandal first took root, Ford’s purported objective was to build housing. Now we know the premier’s underlying purpose is to demolish the Greenbelt itself, by demonizing its raison d’être.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 124.227936px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">“Folks, there’s nowhere in the entire world — outside of, I dunno, Communist China and North Korea — that a government comes in, with no consultation, and takes two million acres of privately held property off people,” Ford declared this week in a rambling oration. “We’re going to review it.”</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 97.169113px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Notwithstanding the premier’s world travels, I’ve been to North Korea and never seen Pyongyang’s environment protected. Nor have I ever set eyes on a Greenbelt in Red China.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 124.227936px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Yet in Ford’s rigidly ideological view, this protected area is somehow stolen property — theft. It must be fully restored to its rightful owners, who have every right to repurpose their land into riches — even if it uproots the environment asunder.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 74.117645px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">The premier imagines himself a Tory Robin Hood in reverse — taking from the people to give back to the rich. Except that his fairy tale is false.</p><div id="tncms-region-article_instory_middle" class="tncms-region hidden-print tsArticleRegion subscriber-only" style="box-sizing: border-box; clear: both; margin-bottom: 20px; height: 0px; position: relative; width: 755px; right: 65px;"></div></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 151.286758px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">In fact, the previous Liberal government that founded the Greenbelt did not “take” any land — it remains entirely in private hands. After broad public consultations, it codified pre-existing restrictions — signalling that sensitive lands would not be rezoned on a whim into subdivisions and shopping malls by a future premier.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 43.051468px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Unless that premier contrived to change the rules of the game.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 151.286758px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">In 2018, Ford first targeted those protected lands when running for the Progressive Conservative leadership, but quickly changed tack when his private comments were leaked in a video: “The people have spoken, I’m going to listen to them. They don’t want me to touch the Greenbelt, we won’t touch the Greenbelt. Simple as that.”</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 151.286758px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Having reversed himself to get elected and then re-elected, he has reverted to his original opposition to the Greenbelt. Having been condemned by the auditor and the integrity commissioner for a corrupted process that “favoured certain developers” — while other landowners were kept in the dark — he has decided to defy them both.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 124.227936px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">It’s as if Ford got caught on camera with his hand in the cookie jar and, rather than restore what he removed, turned the jar upside down to shake everything out so that friends can gorge on the chocolate chips. Cookies for every developer seems like an awfully sweet deal.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 70.110291px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">The auditor’s core recommendation was to put back what he took out of the Greenbelt jar. Ford’s response is to pretend he never heard it.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 70.110291px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">“Well, there was 14 recommendations and I said we’re going to follow those 14 recommendations,” he claimed this week.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 97.169113px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Except that there were 15 recommendations, not 14. The one that Ford forgot is the one that told him to forgo the giveaway, restoring the integrity of the Greenbelt by retaining all its lands.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 43.051468px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">After that untruthfulness, Ford boasted about his trustworthiness.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 43.051468px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">“Let me tell you about trust — and why the people can trust this government.”</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 124.227936px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">In truth, the premise of this giveaway was always a pretence, because every expert review had previously concluded that there is enough land to build housing in the region without raiding the Greenbelt. Ignoring this advice, restated by the auditor, the government is sticking by its seat-of-the-pants strategy.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 151.286758px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Steve Clark resigned this week as housing minister when his <a href="https://www.thestar.com/politics/political-opinion/steve-clark-s-departure-too-little-too-late/article_2e739a92-857d-58bc-8c32-c7b4166fc0e5.html" style="box-sizing: border-box; color: rgb(5, 80, 200); text-decoration: none; border-bottom-width: 1px; border-bottom-style: solid; border-bottom-color: rgb(216, 216, 216); transition: background-color 0.25s linear;">position became untenable</a>, and Ryan Amato quit as Clark’s chief of staff last month when his position became unsupportable. Yet the new minister, Paul Calandra, heaped praise on his predecessor and promised to perpetuate his legacy, noting that it all had cabinet approval.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 124.227936px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Calandra claims he will hold developers to tight timelines, restoring their lands to the Greenbelt if they don’t have “shovels in the ground” by next year. But can anyone count on Ford’s government to follow through on compliance, years from now, after landowners get the final go-ahead?</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 70.110291px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">Trust us, the Tories say. But this bizarre scandal goes well beyond questions of political integrity or fidelity to the truth.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 124.227936px;"><p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 16px; font-size: 1.25rem; line-height: 1.75rem; font-family: var(--font-daily-text); overflow-wrap: break-word;">It is an unprecedented mix of mendacity and malfeasance, impropriety and incompetence. Given all of the above, the government’s incoherence leaves Ontarians incredulous — and unlikely to ever again trust a premier who claims to have his ear to the ground on the Greenbelt.</p></div><div class="subscriber-only" style="box-sizing: border-box; height: 0px;"></div><div id="tncms-region-article_bottom_content" class="tncms-region hidden-print" style="box-sizing: border-box; position: relative; width: 755px; right: 65px; clear: both;"></div></div><div id="asset-below" data-lpos="asset|footer" style="box-sizing: border-box; padding: 0px;"><div class="asset-author" style="box-sizing: border-box; border-top-width: 1px; border-top-style: solid; border-top-color: rgb(221, 221, 221); padding: 16px 0px;"><div class="authorCard" style="box-sizing: border-box; display: flex; align-items: center;"><div class="card-image" style="box-sizing: border-box; min-width: 60px; margin-right: 15px;"></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></body></html>